工廠自1960年代起開始使用機(jī)器人，但多年來，機(jī)器人的角色和能力已歷經(jīng)許多演變。早期的機(jī)器人主要處理移動(dòng)物體等任務(wù)。如今，機(jī)器人則可與人類一同作業(yè)，尤其是協(xié)作機(jī)器人（Cobot）。機(jī)器人能執(zhí)行復(fù)雜的任務(wù)，也能在人員附近安全地工作，這種協(xié)作可提高工作場(chǎng)所的效率、安全性和生產(chǎn)力，打造整合度更高且更具成效的制造環(huán)境。

自機(jī)器人問世以來，人們對(duì)機(jī)器人的角色始終有所存疑。工業(yè)革命時(shí)期，人們也曾擔(dān)心會(huì)被機(jī)器搶走工作。雖然工業(yè)革命使勞動(dòng)力結(jié)構(gòu)大大翻轉(zhuǎn)，許多勞動(dòng)力從農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)向工業(yè)和制造業(yè)，但勞工存在的必要性絲毫未減。
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